Március 23-án, hetvenéves korában, egy olympiai gyógyintézetben elhunyt Barbara K. Simmons, akit a jazz inkább leánykori nevén Barbara Donaldként ismert – írja a The Seattle Times. A trombitásról mint a free jazz egyik legnagyobb erejű hangszeres művészéről beszél a Trumpet Kings (A trombita királyai) című könyv. Donald 1998 óta volt a Puget Sound Healthcare Center lakója, mivel különböző betegségekkel (mellrák, depresszió és magas vérnyomás) küzdött. Az 1990-es években többször is stroke-ot kapott, azóta nem lépett színpadra.
A Minneapolisban született muzsikus már tizennyolc évesen nagyzenekar-vezető lett. Egy évvel később Dexter Gordonnal lépett fel Los Angelesben, és nem hivatalos trombitaórákat vett “Little” Benny Harristől. Rövid ideig Ole Calmeyer norvég zongorista felesége volt, majd 1964-ben találkozott Sonny Simmons altszaxofonossal, aki második férje lett. Házasságuk még zenészkörökben is szokatlannak számított, hiszen fehérbőrű nők ritkán választottak fekete férjet a 60-as évek Amerikájában. Simmons ismertette meg Donaldot az avantgarde jazz világával. Több kiváló közös albumot készítettek (Staying on the Watch, Burning Spirits stb.), ezek a lemezek jelentették Donald számára az igazi hírnevet, főként a free jazz szcénában.